现在计划置入便携式电子设备以代替电池的是一种“直接甲醇燃料电池”(direct-methanol fuel cell,下称“DMFC”)。在这种装置中，液态的甲醇在阳极发生反应。在一种催化剂的参与下，甲醇和水被分解为质子、原子和二氧化碳(也即游离态氢原子)。之后，电子沿外部电路形成电流，而质子则透过薄膜弥漫开来到达阴极并在那里与新形成的电流重新反应。DMFC也生成二氧化碳，但数量极少，所以它被认为比传统电池更为环保。其次，DMFC在短路时也不会起火，故而也比传统电池更为安全。

　　具有环保、耐用、安全等特点的DMFC自然会吸引企业界的关注，尤其是一些素来关注能源、注重环保的日本公司。东芝最近一次的企业计划中就包括：在一年之内生产出由DMFC驱动的手机和笔记本电脑。他们相信，现在的技术条件下，DMFC已经完全可以替代传统电池来驱动手提电话了。而东芝的竞争者夏普近来宣称，他们已经开发出一种细微加工技术，使得DMFC具有更大的功率和能量密集度。现在，DMFC已经在移动电话行业刮起了旋风。

　　DMFC在便携式电子领域的前景为众多公司看好，它的腾飞似乎指日可待。就连美国国家交通部也为此着手修改了他们的飞机乘坐规章——自2008年10月1日起，允许乘客携带由内燃料电池驱动的电子设备以及装有液态酒精的“燃料棒”。这也就是说，每位乘客将被允许携带上限为200毫升的燃料。